home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010289 / 01028900.002 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 MUSIC, Page 100Voices from Another Time
  2.  
  3.  
  4. A Gypsy band and Bulgarian choir spark unlikely pop interest
  5.  
  6. By Jay Cocks
  7.  
  8.  
  9.     Score one for mystery. Score two, in fact: one for each
  10. volume of Le Mystere des Voix Bulgares. (Or, The Mystery of the
  11. Bulgarian Voices to you, Rambo.) In 1987 the weirdest album to
  12. appear on the reliably eccentric British pop charts was the
  13. first volume of folk music recorded by this choir of two dozen
  14. Bulgarian women. Journals recorded approving, indeed awed,
  15. comments from the likes of George Harrison. The group caught
  16. on, and a record that had roughly the commercial potential of
  17. Botha: Live in the Transvaal! became a surprise hit. Released
  18. in America by Elektra/Nonesuch, the record attracted so much
  19. attention that the "Voices" went on a warmly received U.S. tour
  20. and issued the second volume, released just a month ago.
  21.  
  22.     The group does nothing to hide its official name -- the
  23. Bulgarian State Radio and Television Female Vocal Choir -- but
  24. the copy on the label and jacket doesn't exactly brag about it
  25. either. Le Mystere is so much more mellifluous and -- no
  26. getting around it -- mysterious. Just like the music itself, in
  27. fact. The wonder of both Le Mystere excursions is provided by
  28. the range of the voices and the surprise of the melodies. The
  29. music sounds African, Middle European and otherworldly, like a
  30. collision around a sharp mountain turn between Peter Gabriel's
  31. score for The Last Temptation of Christ and Carl Orff's Carmina
  32. Burana.
  33.  
  34.     Folk traditions of quite another, although not dissimilar,
  35. sort animate a second fluky hit, The Gipsy Kings. The record,
  36. sung in a Gypsyfied merging of Spanish and French, sold well
  37. over a million copies in Europe and interested the intrepid
  38. Elektra in a U.S. release. All members of the same family, the
  39. Gipsy Kings make up a jolly band that combines the sly funk of
  40. salsa and the brio of flamenco with some of the blowout
  41. intensity of rock. The band does have mainstream appeal. The
  42. "adult contemporary" step-uncle of MTV, VH-1, recently chose
  43. the Kings' video of their Bamboleo single for its "Pick of the
  44. Week," and the band is hardly shy around sentiment. Its version
  45. of the French original that was the basis for the
  46. shudder-inducing My Way has enough panache, never mind
  47. schmaltz, to rate a permanent slot on the juke at any local
  48. Irish bar. Right next to the Bulgarian women, more than likely.
  49.  
  50.  
  51.